睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に10秒以上呼吸が止まる、あるいは浅くなる状態が繰り返し起こる病気で、1時間あたり5回以上みられる場合に診断されます。
日中の強い眠気や熟睡感のなさを招くだけでなく、酸素不足により心臓や血管に負担がかかり、高血圧や心疾患、脳血管疾患の悪化につながることもあります。そのため、早期の診断と治療が大切です。
いびきや呼吸停止、夜間頻尿、起床時の頭痛、集中力の低下などが主な症状です。ご本人が気づかないことも多いため、気になる症状があれば早めにご相談ください。

睡眠時無呼吸症候群（SAS）の主な原因は、睡眠中に空気の通り道である上気道が狭くなったり、ふさがったりすることです。特に多いのが「閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSAS）」で、肥満により首まわりに脂肪がつくことや、あごが小さい、扁桃肥大、舌が大きいなどの体格的特徴が関与します。加齢による筋力低下や、飲酒・睡眠薬の使用も気道を狭くする要因となります。
一方で、脳からの呼吸指令がうまく働かない「中枢性睡眠時無呼吸症候群（CSAS）」もあり、心不全や脳血管疾患などが背景にある場合があります。
このようにSASの原因はさまざまであり、体型や生活習慣、基礎疾患が関係していることも少なくありません。

SASが疑われる場合、当院では簡易検査を行います。
検査内容としては、睡眠時の呼吸状態を測定するもので、貸し出された計測装置を使用して自宅で検査します。
検査時は鼻や指先などにセンサーを装着した状態で普段通り眠りにつきます。睡眠中の無呼吸や低呼吸の状態を装置が測定します。
AHI40以上の重度のSASが認められた場合はCPAP（持続的陽圧呼吸療法）を開始します。
AHI20−39の中等度のSASと診断されても症状が強い場合は、詳しい検査をしてCPAPが必要か判断するため、医療機関で一泊して追加検査をされた方が良いと思います。

睡眠時無呼吸症候群（SAS）の治療は、原因や重症度に応じて選択します。
閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSAS）の中等度の場合は、就寝時に装着する専用マウスピースで気道を広げ、呼吸を改善します。重度の場合は、CPAP（持続陽圧呼吸療法）を行い、鼻マスクから加圧した空気を送り続けることで気道の閉塞を防ぎます。治療中は定期的な通院で調整を行います。
扁桃肥大やあごの形態が原因の場合は手術を検討し、肥満が関与している場合は減量など生活習慣の改善も重要です。中枢性の場合は、心不全や脳血管疾患などの原因疾患に対する治療を行います。